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Lauréat du Prix de la francophonie
en alphabétisation 2005

Lucien Dumont, Alexandria (Ontario)

La classe d’alphabétisation

J'ai quarante-six ans. Étant jeune, je n'aimais pas aller à l'école. C'est pourquoi j'ai décroché à l'âge de quatorze ans pour aller sur le marché du travail. Cela faisait vingt-huit ans que je travaillais dans la construction, plus précisément dans la finition intérieure et la fabrication de meubles, de portes et de fenêtres lorsqu'en 2001, j'ai dû subir une amputation du pouce gauche suite à un accident de travail. C'est une très dure épreuve que je ne réussis pas encore à surmonter.

Après quatre années de souffrance et de séjours à l'hôpital, je me souviens de ce bête accident comme si c'était hier. Suite à l'amputation de mon pouce, j'ai dû subir trois opérations et je ne suis pas retourné au travail. Ça fait donc quatre ans que je « ronge mon frein » sans savoir ce qui m'arrivera suite à cet accident. Je suis présentement à la merci de la Commission des accidents du travail et je ne sais toujours pas ce que l'avenir me réserve. Au mois d'avril dernier, la Commission des accidents du travail m'a demandé si je serais intéressé à retourner à l'école. Incertain face à mon avenir, j'ai réfléchi longuement à leur proposition car je n'étais vraiment pas intéressé à faire un retour sur les bancs d'école. J'étais tout à fait contre l'idée d'aller étudier à mon âge. J'avais aussi peur d'être ridiculisé par les gens de mon entourage et pas les autres étudiant(e)s.

Puisque j'ai étudié au Québec dans mon enfance, j'ai un bon bagage en français et en mathématiques. Alors, j'ai accepté l'offre du retour à l'école. Pour l'été, on m'a inscrit dans un Centre d'alphabétisation à une heure de chez-moi. Je me suis fait des amis à ce Centre. Mais, en septembre, j'ai décidé de revenir au Centre d'alphabétisation local et c'est ainsi que je me retrouve au Centre À LA P.A.G.E. à étudier depuis l'automne dernier.

Présentement, je me rends compte que même si je parle bien le français et que je n'ai pas vraiment de difficulté en mathématiques, les animatrices du Centre ont beaucoup de choses à m'apprendre. Je me suis vite aperçu que mon bagage scolaire n'était pas aussi complet que je le croyais. Les intervenantes du Centre me sont d'une aide précieuse et d'une compréhension remarquable. À chaque cours, leur présence et leur patience inouïe auprès des apprenant(e)s est indispensable. Elles sont toujours à l'écoute de ces derniers et leur grande amabilité nous permet de les apprécier toujours plus. L'ambiance de la classe aide à nous mettre très à l'aise avec le groupe. On ne nous juge pas ; on nous respecte. Ainsi la confiance s'établit et chacun(e) avance à son propre rythme.

Retourner en classe alpha, c'est comme recevoir une seconde chance pour graduer et obtenir un bon emploi plus tard. Quant à moi, j'ai changé du tout au tout ma conception des adultes en salle de classe. J'apprends des choses nouvelles et j'en suis ravi. Il me semble que depuis mon retour en classe, je me sens mieux dans ma peau. Je m'intéresse beaucoup plus à tout ce que j'entreprends. Je suis passionné par les études. Jamais je n'aurais pensé qu'une chose pareille m'arriverait. Par exemple, je prends le temps de lire un article suggéré par un(e) collègue ou d'écouter un film instructif (un documentaire) à la télévision ou de compléter un travail à l'ordinateur, choses que je ne faisais pas auparavant. Je veux toujours apprendre et encore apprendre. C'est incroyable ! Il semble que je ne peux pas me rassasier d'apprendre des nouveautés.

Aussi, il m'arrive souvent de discuter avec mon épouse de mes leçons et des nouvelles choses que j'apprends. Elle s'intéresse si bien à mes travaux et à mes études qu'elle s'est inscrite à des cours d'informatique et de français au Centre deux soirs par semaine après ses heures de travail. Elle est passionnée par les ordinateurs et elle adore rencontrer des gens. Mon fils qui demeure dans la ville de Québec me téléphone régulièrement pour prendre de mes nouvelles. Il trouve que j'ai une attitude beaucoup plus positive depuis que je fréquente le Centre d'alphabétisation. Je lui raconte comment mon expérience en salle de classe avec les autres apprenant(e)s est enrichissante pour moi. J'aime aussi lui faire part des travaux que j'exécute et qui pour moi sont un vrai défi. Il semble très intéressé à tous les exercices que je complète et il s'informe souvent de mes devoirs et comment je réussis à assimiler toute la matière. Je me demandais pourquoi il s'intéressait autant à mes ouvrages et pourquoi il me questionnait si intensément. Alors, j'ai découvert en jasant avec lui qu'il a l'intention de s'inscrire à des cours pour adultes. Je pense que je lui ai donné le goût des études. Je l'ai chaudement félicité car je serais très heureux de le voir recevoir son diplôme du secondaire. Je prends plaisir à travailler le bois, c'est une passion pour moi. Ces jours-ci, dans mes temps libres, je fabrique des tables anciennes et je les offre aux animatrices du Centre en guise de remerciement.

J'ai beaucoup d'admiration pour elles et c'est ma façon de les récompenser pour le beau travail qu'elles font. J'ai aussi accepté un projet qu'on m'a soumis : celui de fabriquer des meubles pour les nouveaux ordinateurs que nous devons recevoir sous peu. Les amis que j'ai rencontrés l'été dernier communiquent avec moi régulièrement par téléphone. Ce sont des travailleurs de la construction tout comme moi qui ont accepté de retourner à l'école afin de terminer leurs études. Il y en a deux parmi eux qui semblaient quelque peu découragés et qui voulaient tout abandonner mais j'ai réussi à leur remonter le moral afin qu'ils ne quittent pas leur centre. Jusqu'à maintenant, je les ai convaincus de continuer à étudier et je les encourage fortement à terminer les cours. Je m'efforce de leur parler quelque fois par semaine afin de les motiver à aller de l'avant.

Depuis mon retour à l'école, je me suis fixé un but : terminer mes études afin d'obtenir mon diplôme secondaire. Si, un jour, je dois abandonner l'idée de travailler en menuiserie à cause de mon handicap, je veux pouvoir changer de carrière. Pour cela, il me faut un certificat de fin d'études. J'aimerais beaucoup travailler auprès des personnes âgées ou handicapées. Ce sont des gens formidables qui ont plein de choses à nous apprendre si on sait les écouter. Ce retour à l'école est bénéfique et je ne regrette aucunement mon choix. C'est une merveilleuse expérience et j'en suis très heureux. Je recommande à tous et chacun de ne pas hésiter à faire un retour à l'école sans se sentir embarrassé ou inférieur à cause de son manque de scolarisation, si ça peut vouloir dire un nouvel emploi ou une promotion ou même une satisfaction personnelle plus grande.

Lucien Dumont